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Jun 19, 2023

Cash Day: come mantenere l'impegno di pagare con banconote e monete a Londra

Per i mattinieri che vanno al lavoro, la plastica, non i contanti, è il re. Così l'ho scoperto stamattina mentre cercavo di trascorrere la giornata effettuando solo pagamenti in contanti. Il mio giro preferito, una bici a noleggio che costa

Per i mattinieri che vanno al lavoro, la plastica, non i contanti, è il re. Così l'ho scoperto stamattina mentre cercavo di trascorrere la giornata effettuando solo pagamenti in contanti.

La mia corsa preferita, una bicicletta a noleggio che costava £ 1,65, non poteva essere pagata in contanti, e nemmeno un biglietto dell’autobus, a £ 1,75. Il prezzo di un viaggio in treno singolo è più che raddoppiato, da £ 2,80 a £ 6,70, se acquistato in contanti.

Il Regno Unito ha rifiutato di concedere ai clienti il ​​diritto legale di pagare in contanti. Mercoledì il primo ministro Rishi Sunak ha affermato che non sarebbe “appropriato” per il governo costringere i negozianti a rendere tale servizio disponibile per i clienti.

“È una cosa diversa che il governo inizi a imporre misure sulle singole imprese”, ha detto Sunak a GB News. “Non penso che sia appropriato. Ma quello che possiamo fare è regolamentare il settore dei servizi finanziari in modo che le persone abbiano accesso al denaro contante."

Tuttavia, il futuro incerto del contante ha sollevato preoccupazioni sul fatto che alcuni clienti rimarranno isolati o avranno difficoltà a gestire le proprie finanze. Un rapporto del 2022 della Royal Society of Arts ha rilevato che quasi la metà della popolazione (49%) ha affermato che avrebbe difficoltà a vivere in una società senza contanti.

Questo mese sono state presentate nuove leggi per rendere il contante più accessibile. Le banche dovranno fornire servizi di cassa entro 4,8 km dai clienti che vivono nelle zone rurali e entro un miglio per quelli che vivono in paesi e città.

Ma effettivamente spendere soldi a Londra rimane un ostacolo, almeno durante il tragitto mattutino.

Il proprietario del bar Ahmed Mohammed afferma che i pagamenti con carta sono più semplici, ma molti clienti preferiscono ancora pagare in contanti. Lemma Shehadi / La nazionale

Alla stazione della metropolitana di High Street Kensington, il lungo flusso di pendolari ha ignorato i quattro distributori automatici di biglietti che accettano pagamenti in contanti. E meno male, perché solo uno di questi ha restituito il resto.

Il caffè e la colazione in quelle prime ore erano una sfida. Sebbene alle 7 del mattino fossero aperte abbastanza catene di take-away, delle sei in cui sono andato solo una ha accettato pagamenti in contanti.

Ho trovato sollievo presso il giornalaio locale, dove ho potuto acquistare un giornale, ricaricare il telefono e persino prendere un caffè fatto a macchina in contanti. I biglietti della lotteria e le ricariche telefoniche erano disponibili solo per chi pagava in contanti, ha aggiunto la donna alla cassa.

Il negozio è in strada da quattro decenni, ma molti come lui hanno chiuso negli ultimi anni, a causa dell’impennata dei costi di affitto.

Il mio primo tentativo di pagare in contanti è fallito perché ho scoperto che la vecchia banconota da 20 sterline che avevo tirato fuori dal fondo di un cassetto non era più accettata. Per fortuna la mia zona è ben servita dagli sportelli bancomat.

Pan, che gestisce la gastronomia greca Menoo, afferma che i pagamenti con carta hanno reso la gestione della sua attività più costosa. Lemma Shehadi / La nazionale

Le cose cambiarono nel quartiere con il passare della mattinata. I bar di proprietà indipendente, che aprono un po' più tardi, accettano contanti, così come le tintorie, le lavanderie a gettoni e i negozi delle principali vie.

Ahmed Mohammed, proprietario del bar Sip & Rise a Kensington, afferma che molti dei suoi clienti pagano ancora in contanti.

"Devo essere flessibile", ha detto. "Preferisco i pagamenti con carta perché sono più facili ed efficienti. Non c'è bisogno di aspettare per le monete e non si possono commettere errori."

Il signor Anderson, che gestisce il negozio di antiquariato Lacquer Chest, ha affermato che i pagamenti con carta hanno reso la gestione dell'attività molto più semplice. "Quando ho iniziato nel 1996, andavamo in banca due volte al giorno", ha detto.

L'ultimo pagamento in contanti che ha ricevuto risale a circa sei settimane fa. "Non accetterei un pagamento di £ 2.000 o £ 3.000 in contanti, ma le vendite inferiori a £ 50 vanno bene", ha detto.

Ma non tutti gli imprenditori della strada erano d’accordo. Pan, che ha aperto la sua gastronomia greca sulla stessa strada 38 anni fa, ha affermato che i pagamenti con carta hanno reso “tutto” più costoso. "Quando i clienti pagano con la carta, sono le banche a guadagnare", ha detto.

Era difficile ottenere il resto dalle macchinette della stazione della metropolitana di High Street Kensington. Lemma Shehadi / La nazionale

Un sondaggio del British Retail Consortium ha rilevato che ai rivenditori è stato addebitato lo 0,273% di ogni pagamento effettuato con carta, per un totale di 1,15 miliardi di sterline nel 2021.