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Oct 03, 2023

Il documento di ricerca: il caso del libero mercato contro il tetto massimo dei prezzi dell’energia

La tua dose settimanale di riflessione politica. Di Spotlight Benvenuti nel Research Brief, dove Spotlight, la sezione politica del New Statesman, vi offre una selezione delle recenti pubblicazioni del think tank,

La tua dose settimanale di riflessione politica.

Da Spotlight

Benvenuti nel Research Brief, dove Spotlight, la sezione politica del New Statesman, vi offre una scelta di pubblicazioni recenti provenienti dal mondo dei think tank, degli enti di beneficenza e delle ONG.

Di cosa parliamo questa settimana?“The Case Against the Energy Price Cap”, l’ultimo documento politico del Center for Policy Studies.

Centro per cosa? Centro per gli studi politici (CPS). Si tratta di un think tank molto influente, di centrodestra e di libero mercato nei circoli conservatori, fondato nel 1974 da Keith Joseph (l'uomo che ispirò uno scolaretto di nome Nigel Farage a unirsi al Partito conservatore), Alfred Sherman (un comunista divenuto... Tory) e una Margaret Thatcher (ex primo ministro e...

So chi è la Thatcher. Giusto. Ebbene, per lei, il Center for Policy Studies era una piattaforma per introdurre idee radicali di libero mercato nel mainstream conservatore. Il CPS è attualmente guidato da Robert Colvile, uno degli autori del manifesto conservatore del 2019 – quindi quando il CPS parla, è giusto dire che il partito ascolta.

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Fatto. Allora, cosa dice il documento politico? Che dobbiamo eliminare il tetto massimo del prezzo dell’energia (EPC). Quando nel 2013 l’allora leader del partito laburista Ed Miliband propose il congelamento dei prezzi, fu accusato da David Cameron di vivere in un “universo marxista”. Ciò avvenne solo quattro anni prima che una politica dall’aspetto molto simile fosse adottata e implementata da Theresa May.

Quindi questo è un think tank conservatore che critica una politica conservatrice?SÌ, ma le cose sono diventate molto più complicate dai tempi felici del 2017. I costi energetici all’ingrosso sono saliti alle stelle quando il mondo è uscito dal blocco nel 2021 e la domanda è aumentata. Ciò è stato aggravato dall’invasione dell’Ucraina da parte del più grande esportatore mondiale di energia, la Russia nel 2022, e dalla decisione dell’Occidente di liberarsi dalle importazioni russe in risposta. Poiché si prevedeva che la bolletta media delle famiglie avrebbe raggiunto livelli allettanti senza alcun intervento, l’EPC è stato reso superfluo. I fornitori non potrebbero fornire energia al prezzo massimo, poiché perderebbero molti soldi. E così il governo è stato costretto a fornire la garanzia del prezzo dell’energia, sovvenzionando di fatto il costo unitario dell’energia per molte decine di miliardi di sterline. La bolletta energetica media delle famiglie non supererebbe le 2.500 sterline all’anno, un aumento comunque notevole rispetto agli anni precedenti.

Il mese scorso, questo schema di sussidi è terminato e l’EPC è tornato in gioco perché i prezzi all’ingrosso erano scesi abbastanza da essere fissato al di sotto delle 2.500 sterline. Ma, dice il CPS, il tetto massimo dei prezzi è ora effettivamente diventato un “controllo statale dei prezzi” che “danneggia attivamente la concorrenza” e “porta a prezzi più alti per i consumatori”. Man mano che i prezzi all’ingrosso dell’energia sul mercato mondiale cominciano a scendere, dovremmo vederlo riflesso nei costi al consumo, ma il tetto massimo dei prezzi li mantiene ostinatamente alti.

Aspetta, il controllo dei prezzi non mantiene i costi più bassi? Questo è ciò che potrebbero pensare quei fastidiosi marxisti. Più o meno tutti i fornitori di energia offrono ora solo prezzi al livello massimo, o molto, molto leggermente al di sotto del limite. Ciò ha distrutto la concorrenza e il cambio di fornitore è crollato. Dopotutto, perché cambiare quando ovunque i prezzi sono uguali? Uno strumento oscuro ma importante chiamato tassa di stabilizzazione del mercato viene utilizzato dall’ente regolatore dell’energia, Ofgem, per evitare insolvenze dei fornitori e volatilità del mercato. Ma, ammette il regolatore, ciò scoraggia la concorrenza, che secondo il CPS spingerebbe i prezzi verso il basso in un mercato libero ripristinato mentre i costi energetici globali diminuiscono.

Dovremmo semplicemente implementare un mercato libero per tutti? Tipo. Il CPS vuole rimuovere il tetto, ripristinare la concorrenza, ma anche mantenere e rafforzare le tariffe sociali per i clienti a basso reddito e vulnerabili.

Inteso. Allora quando potremo sbarazzarci di questo limite comunista e spendere meno soldi per il riscaldamento?