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Feb 06, 2024

Il piano nazionale sulla plastica dell'EPA si prende gioco dell'inquinamento del mare e dell'uso di sostanze chimiche

Una strategia nazionale sulla plastica dell’amministrazione Biden ha suscitato preoccupazione per la sua portata e coerenza con le leggi esistenti, secondo i commenti sulla proposta conclusa all’inizio di questa settimana. IL

Una strategia nazionale sulla plastica dell’amministrazione Biden ha suscitato preoccupazione per la sua portata e coerenza con le leggi esistenti, secondo i commenti sulla proposta conclusa all’inizio di questa settimana.

La bozza di strategia nazionale dell’Environmental Protection Agency per prevenire l’inquinamento da plastica mira a ridurne l’uso e a costruire un’economia circolare, un sistema in cui i materiali vengono riciclati o recuperati invece che gettati via.

Pubblicato a maggio, l’EPA ha delineato tre obiettivi della strategia: ridurre l’inquinamento durante la produzione di plastica, migliorare la gestione dei materiali post-uso e rimuovere i rifiuti dall’ambiente. L’agenzia si impegna a eliminare il rilascio di rifiuti di plastica da fonti terrestri nell’ambiente entro il 2040.

Il periodo per i commenti pubblici era inizialmente aperto per 45 giorni ma, su richiesta, è stato esteso a 90 giorni con una scadenza che scadeva lunedì.

Le risposte alla strategia includevano una forte opposizione da parte di gruppi che mettevano in dubbio la portata del piano e la sua conformità con l'attuale regolamento.

Il Save Our Seas 2.0 Act, approvato dal 116° Congresso e convertito in legge nel dicembre 2020, ha incaricato l’EPA di sviluppare una strategia per migliorare la gestione dell’acqua e dei materiali post-consumo, tramite la Sezione 301.

Il Dipartimento dell’Interno ha osservato che “le fonti di plastica marine non rientrano attualmente nell’ambito di questa strategia”, in riferimento alla Sezione 301.

Secondo il Dipartimento degli Interni, le fonti marine rappresentano circa 2,7 milioni di tonnellate di plastica all’anno. Si raccomanda all’EPA di ampliare l’ambito della strategia per includere le fonti marittime di inquinamento marino da plastica attraverso metodi come la collaborazione con l’industria della pesca commerciale.

L’American Chemistry Council, che rappresenta le principali aziende chimiche, ha specificamente osservato che alcune parti della bozza di strategia sono “incoerenti con la direzione e l’intenzione del Congresso”, come delineato dalla Sezione 301.

“Save Our Seas 2.0 mira davvero a porre fine all’inquinamento da plastica e a tenere la plastica fuori dall’ambiente marino”, ha affermato Craig Cookson, direttore senior per la sostenibilità della plastica presso l’ACC. La bozza di strategia dell'EPA, d'altro canto, si concentrava sul passaggio ad altri materiali. "[Esso] ha quasi avanzato la tesi secondo cui altri materiali sono preferibili alla plastica e questo non è affatto ciò che era richiesto in SOS 2.0."

I gruppi hanno espresso sostegno per un'altra parte della stessa legge. La sezione 137 della legge descrive i potenziali incentivi per i pescatori affinché raccolgano e smaltiscano la plastica trovata in mare, ottenendo il sostegno del Dipartimento degli Interni.

L'ACC incoraggia l'EPA a riconoscere il riciclaggio chimico, o riciclaggio avanzato, che è un metodo di utilizzo dell'incenerimento per risolvere i rifiuti. Secondo una dichiarazione dell’ACC, la strategia nazionale dovrebbe “riconoscere la diversità delle tecnologie di riciclaggio e dei programmi che forniscono percorsi verso la circolarità per la plastica”.

“Si tratta di un complemento al riciclaggio meccanico che ci aiuta a riciclare maggiori quantità di più tipi di plastica”, ha affermato Cookson. Ha incoraggiato l’EPA ad adottare i cinque elementi chiave della sua strategia nazionale di riciclaggio nel piano per la plastica.

L’ACC ha inoltre sottolineato la priorità data alla circolarità. Secondo Cookson, questo attribuisce valore alla plastica, tenendola lontana dalle discariche e dall’ambiente marino.

Ambientalisti e gruppi simili si oppongono al riciclaggio chimico perché produce significative emissioni di gas serra e inquinamento tossico.

“La RPC si oppone fondamentalmente alla ridefinizione dei processi chimici che convertono i rifiuti di plastica in energia come riciclaggio”, ha scritto nel suo commento la Paper Recycling Coalition, composta da aziende associate che rappresentano gli interessi delle industrie del cartone riciclato e del cartone per imballaggi. “Questo è recupero energetico, non riciclaggio. L’Agenzia riconosce saggiamente questo aspetto nel suo progetto di strategia sulla plastica”.

Un gruppo di membri del Congresso composto da 65 democratici e un indipendente ha esortato l’EPA ad agire rapidamente e a fungere da leader nell’eliminazione graduale dei prodotti monouso in tutto il governo federale.