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May 02, 2024

Walter Murch ripensa ai graffiti americani

Murch ha collaborato con George Lucas per creare un paesaggio sonoro innovativo utilizzando registrazioni di rock-n-roll classici. Verso la fine della post-produzione di American Graffiti (1973) della Lucasfilm, il regista George

Murch ha collaborato con George Lucas per creare un paesaggio sonoro innovativo utilizzando registrazioni di rock-n-roll classici.

Verso la fine della post-produzione di American Graffiti (1973) di Lucasfilm, il regista George Lucas e il mixer del suono Walter Murch (il suo credito cinematografico ufficiale sarebbe "Sound Montage and Re-recording") erano impegnati ad apportare le ultime modifiche alla colonna sonora del film. "Erano le due del mattino, non proprio una notte intera, ma quasi per rispettare la scadenza", dice Murch a Lucasfilm.com. “Allo stesso tempo stavo montando The Conversation [pubblicato nel 1974 e diretto da Francis Ford Coppola]. Durante il giorno lavoravo su The Conversation e di notte remixavo American Graffiti.

"Stavamo esaminando il film", continua Murch, "lavorando sulla seconda bobina, e ho chiesto all'operatore della sala macchine, che doveva spostare tutte le bobine della pellicola, 'Puoi ottenere R2-D2?', che significa 'Reel Due Dialogo Due.' E George, che dormiva in una scatola di cartone dietro di me, all'improvviso si svegliò e disse: "Che cosa hai detto?" Io risposi: 'Non ho detto niente, torna a dormire'. Ma lui disse: "No, no, hai detto qualcosa". Ho spiegato: "Ho chiesto R2-D2" e George ha detto "Che bel nome!" Non avevo idea di cosa volesse dire, ma era così.

Dopo aver finito Graffiti, Lucas stava prendendo appunti per il suo prossimo progetto, un fantasy spaziale chiamato infine Star Wars. Quella richiesta di Murch a tarda notte sarebbe stata l'ispirazione per uno dei personaggi centrali della saga di Star Wars. Ma è stato il completamento e il conseguente successo di American Graffiti a rendere possibile Star Wars. E il successo cinematografico del film è dovuto in parte al contributo innovativo di Walter Murch.

Contemporaneo di George Lucas, Murch è cresciuto a New York City e non aveva familiarità con la cultura automobilistica adolescenziale che ha così ispirato il californiano che sarebbe diventato suo amico e collaboratore. "La nostra famiglia non aveva la televisione e nemmeno un'auto fino alla fine degli anni '50", spiega Murch. “C’erano molti trasporti pubblici. Dovevo avere circa 14 anni, uno studente dell'ultimo anno del nostro liceo si era diplomato e arrivò con un'auto sportiva MG rossa. Mi è venuta in mente l'idea che uno studente potesse davvero guidare un'auto. Questa idea che ci sia un mondo là fuori, il mondo fantastico di Modesto in cui i bambini non esistono senza la loro macchina [era nuova per me].”

Murch e Lucas si incontrarono per la prima volta come studenti di cinema alla University of Southern California nel 1965. Condividendo la passione per il cinema, divennero subito amici nella vivace comunità di giovani registi. “George ha realizzato un film studentesco intitolato The Emperor, che non parlava di cruising, ma di un disc jockey che aveva una presa psichica sui giovani di Los Angeles”, ricorda Murch. "Quindi questo mi ha adattato a un tema che in seguito ha ispirato American Graffiti."

George Lucas e Walter Murch agli Elstree Studios vicino a Londra nel 1979, durante la produzione di Star Wars: L'Impero colpisce ancora (1980). La coppia aveva collaborato ad American Graffiti sette anni prima.

Sia Murch che Lucas facevano parte del gruppo che si unì a Francis Ford Coppola nel nuovo studio American Zoetrope a San Francisco nel 1969. Insieme, hanno co-scritto la sceneggiatura del debutto alla regia di Lucas, THX 1138 (1971), e Murch ha anche lavorato come sound designer nel progetto (un termine emergente e un ruolo che ha contribuito a definire). Entrambi i giovani si sono avvicinati all'uso del suono come elemento critico del mestiere di regista, qualcosa comunemente trascurato da molti registi e sceneggiatori. Insieme, avrebbero innovato nuovi modi di utilizzare il suono per raccontare la storia di un film.

La storia di American Graffiti “è stata molto impegnativa da un punto di vista strutturale”, come spiega Murch, “perché racconta la storia di quattro persone e sono tutte intrecciate. Li vedi tutti insieme all'inizio, poi esplode e segui ognuno di questi ragazzi per una sola notte. È un classico, quella che chiamano storia aristotelica. C'è un'unità di tempo, ma non un'unità di luogo o di carattere. Ne stai seguendo quattro, che è un gran numero. Puoi seguirne due o tre, ma continuare a destreggiarti tra quattro personaggi: chi è questo ragazzo, qual è il suo problema, cosa sta cercando di ottenere e con chi è questa ragazza? – è una sfida. La sceneggiatura ha subito molte modifiche prima che sembrasse solida su quel terreno”.